En janvier 1967, le corps d’une femme est retrouvé à la surface de la rivière Svartån, figé dans les glaces près du château d’Örebro. La victime est identifiée : Mary Billbro, une patiente internée de force à Västra Mark, une institution réservée aux femmes « déficientes mentales, antisociales et sexuellement déviantes ».

Plus de 50 ans plus tard, sa petite-fille Eva Kulitz creuse l’histoire de sa famille. Elle est déterminée à comprendre les circonstances entourant le décès de sa grand-mère Mary. Mais Eva, responsable de cas à l’Agence de sécurité sociale, fait également face à une situation complexe : une vague de suicides de personnes malades à qui l’agence a refusé d’indemniser les soins provoque la colère et la protestation au sein de la population et expose Eva à des menaces de mort.

Le détective Kristoffer Bark, de la police d’Örebro, enquête sur les menaces reçues par Eva. Ses recherches le font reculer jusqu’au milieu du vingtième siècle, alors que des horreurs ont été commises à Västra Mark. Quatre générations de femmes ont été touchées. À quel prix la mort de Mary sera-t-elle enfin élucidée ?

Ce troisième opus de la série Kristoffer Bark expose la façon dont les autorités traitent les personnes les plus vulnérables de nos sociétés… et les dérapages horribles qu’elles tentent à tout prix de camoufler. Le polar scandinave à son meilleur, dans une série dont chaque tome a comblé plus d’un demi-million de lecteurs en Suède seulement !