Il y a quatre cent quatre-vingt-dix-neuf ans, quand il voit sa mère mourir sous ses yeux, Zan conclut un marché avec Charon, le passeur du Styx. Il doit le servir pendant cinq cents ans en menant les âmes égarées jusqu'à lui. A l'époque contemporaine, Bastian a des cauchemars récurrents depuis la mort de sa mère, dans lesquels il entend la voix de Zan le guider. Premier roman.