De 1851 aux années 2020, de New York à la Belgique en passant par la France et Saint-Pétersbourg, Ismaël, le narrateur de Moby Dick raconte l'épopée du livre dont il est le héros. Passant de main en main, vendu, offert, trouvé, volé, caché, prêté, enseigné, traduit ou oublié, l'ouvrage traverse les époques et les vicissitudes du monde.