Quand elle découvre une image de sa grand-mère en lune de miel dans les Alpes suisses en 1941, l'auteure se plonge dans les archives du gouvernement albanais pour reconstituer sa vie. De l'aristocratie sous l'Empire ottoman à la montée du communisme en passant par une crise financière et les deux guerres mondiales, elle imagine le destin de son aïeule dans une époque agitée.