Le matin de Noël, le Dr Kay Scarpetta est contactée par le tueur fantôme, qui a de nouveau frappé, après des mois à terroriser le nord de la Virginie en traquant ses proies au moyen d'une technologie lui permettant de s'introduire chez elles et d'observer chacun de leurs mouvements. Convoquée à l'hôpital psychiatrique de Mercy Island, elle se rend compte qu'elle connaît l'une des victimes.