Chronique d'une famille sur quatre générations et hommage vibrant à la ville de Lyon, La colline qui travaille raconte des gens ordinaires, qui ont vécu les bouleversements politiques et sociaux de la fin du XIXe siècle, traversé les deux guerres mondiales, subi la crise économique, connu les Trente Glorieuses et le début du nouveau millénaire. Dans ce récit qui se lit comme un roman, Philippe Manevy remonte le fil de sa lignée maternelle tout en explorant les liens profonds qui unissent l'identité et la mémoire, le présent et le passé ; nos existences, montre-t-il, se révèlent la somme jamais achevée de celles qui nous ont précédés.

Grâce à un style maîtrisé à la sobriété évocatrice, l'écrivain poursuit son travail de tisserand et réunit dans une même étoffe la France et le Québec, sa terre natale et sa terre d'adoption.