Mathilde, une chroniqueuse littéraire dans la quarantaine, voit sa vie bouleversée lorsqu'elle rencontre Jacqueline, une vieille dame aussi fascinante que déplaisante. Ce qui commence comme un simple coup de main après une mauvaise chute se transformera en une amitié aussi profonde qu'improbable. Mathilde pensait se donner bonne conscience et secouer son marasme en effectuant de petites tâches pour Jacqueline ; celle-ci lui demande plutôt de l'assister dans son audacieux projet d'écriture sur la résilience des animaux. Pourquoi tient-elle tant à parler de l'intelligence des pieuvres, de la résistance des tardigrades et de la musique des éléphants? Pourquoi a-t-elle peint en grosses lettres au-dessus de son lit " Transformer la tragédie en triomphe "? Mathilde découvrira peu à peu les drames qui ont forgé le passé de Jacqueline, ce qui la forcera à affronter ses propres secrets. Un roman poignant sur l'amitié, le deuil, le pouvoir salvateur de l'art, et ces nouveaux départs que nous offre parfois la vie... ou que l'on s'offre à soi-même.